總算是把《想像的共同體》看完並討論一遍，以下是說好的撮要，頁數與引文都來自聯經新版繁體中文本。
概念
本書討論的是民族主義，不過光是看到書名，覺得民族是「想像的共同體」的說法有趣就算，好像不太恰當。
首先應該說明作者如何描述民族︰
它是一種想像的政治共同體，並且，它是被想像為本質上有限的(limited)，同時也享有主權的共同體(p. 41)。
在此提到需要注意幾點。民族是想像的，就是指成員之間的連繫不是由直接接觸而來，重點不是民族是否虛假，而是其成員以非直接方式認為彼此是一體。民族是有限的，就表示它有界線，不代表全人類。民族享有主權，代表它應該自由，並以民族國家為代表。至於民族是共同體，則反映成員之間存在「深刻、平等的同志愛」(p. 43)。
文化根源
作者認為民族主義不單單是虛假的意識形態，而是有文化的根源，這與人類注定受苦，又必須生存繁衍下去的意義相關︰
儘管宗教信仰逐漸退潮，人的受苦——有一部分乃因信仰而生——卻未隨之消失。天堂解體了︰所以有什麼比命運更沒道理的呢？救贖是荒誕不經的︰那又為什麼非要以另一種形式延續生命不可呢？因而，這個時代亟需的，是經由世俗的形式，重新將宿命轉化為連續，將偶然轉化為意義(p. 49)。
宗教共同體
在民族主義之前，人類存續的意義由宗教共同體維繫，這不單是指一群人有共同信仰與世界觀；也是指他們有獨特的真理語言，一種在某範圍內所有文人階層通用的，連繫塵世與天堂的神聖語言——如中國的中文、基督教世界的拉丁文與伊斯蘭教的阿拉伯文——共通世界觀與神聖語言創造出不自覺的整合，令同一宗教成員之間變為可想像的共同體。
宗教共同體的效力卻因兩項原因減退。首先是十三世紀歐洲對世界的探險，不同宗教共同體的接觸增加，令宗教變得相對與領土化——單一宗教不再世界通行，而不同地方存在不同宗教的事實，也「預示了日後許多民族主義耆的語言」，即是在「比較的場域」中，爭奪自已才是「最好」的頭銜(p. 54)。
另外是自十六世紀起神聖語言開始衰退，拉丁文不再是唯一值得教授的語言，方言書寫的書籍日漸流行，箇中原因在於之後詳述的印刷—資本主義。總之，方言崛起，也是神聖共同體「逐步分裂、多元化及領土化」的證據(p. 56)。
王朝
民族主義出現之前，人們唯一想像到的政治體系就是王朝，即由權力神授的君主領導，「把所有事物環繞在一個至高的中心四周而組織起來」(p. 56)。國家的邊界模糊，貴族血統是君主人選的重要理由，國家也有時透過與別國聯姻擴張自己的勢力，故此君主本身無法指認屬於特定「民族」。然而在各種過程後，神聖君主的正當性不斷衰退。雖然到了二十世紀初，大多數國家仍屬於君主制，但已透過後述的官方民族主義改造，以民族名義證成國家的存在。
兩種同時性
在宗教共同體依然有效時，時間概念是以神諭為標準的。故此，即使以撤與耶穌處於不同時代，他們卻是同一神諭下將會完成的事物。既然基督隨時會再次降臨，過去與現在就並非斷然二分，兩者都「匯聚於瞬息即逝的現在」(p. 61)，這就是宗教共同體的同時性觀念。
反之，若要想像民族，人們就要以不同方式理解世界，也就是時間上的一致(temporal coincidence)。小說與報紙協助發展這種時間概念。小說表演出一種「同質的—空洞的時間」，不同角色可能同時做不同的事，彼此之間沒有交流，而只有讀者可以上帝視角觀看不同人「由時鐘與日曆所界定的同一時」的動作，並自行找出角色之間的聯繫(p. 62)。這與民族想像相似，不同人不可能遇到民族中所有人，但透過想像同一民族的人在「同質的—空洞的時間」行動，他們就可結成共同體。
至於報紙，其上方的日期本身就是「同質的—空洞的時間」之標示，而且報紙——作者稱為極端形式的書——只會在某一天消費與閱讀，這種消費雖然是私密的，群眾卻同時且每天重複閱讀那天的報紙。作者認為，這種閱讀共同體正是「生動的、世俗的，依歷史來記時的(historically clocked)，想像的共同體的形象」(p. 71)。
待續，下回預告是講述印刷—資本主義的影響。
