看完了《草原王權的誕生》，主題是斯基泰與匈奴兩個早期遊牧國家。作者林俊雄在蒙古與中亞參與考古工作。書中介紹蒙古西元前九至前七世紀古墓(赫列克蘇爾)中馬骨與權力的關係，探討騎馬馴化爭論、遊牧歷史與騎馬遊牧民，指出赫列克蘇爾與騎馬遊牧民興起可能有關。
斯基泰人與往後的中央歐亞民族遷徙方向類似，都是從東至西，從北至南。西伯利亞阿爾贊古墳年代在西元前九至前八世紀中期間，當中物品已出現斯基泰動物圖案，如動物身體彎曲、腿部彎折、草食動物回首、鳥頭裝飾等。在草原西部出土的較早期斯基泰美術，出土物既有初期斯基泰美術風格，也受到希臘與西亞風格影響。
在斯基泰美術中後期(公元前五至前三世紀)，黑海北岸斯基泰美術受希臘影響更為明顯。在中亞，當時斯基泰在阿契美尼德王朝稱為塞迦，最著名的塞迦藏品是「黃金人」，從尖帽至長靴都覆蓋黃金。從塞迦後期過渡至薩爾馬提亞時代，美術特徵表現為猛獸襲擊草食動物，以及東部出現身體180度扭曲的動物。在更東部阿爾泰，巴澤雷克文化出土絨毯的格里芬圖像同時有波斯與希臘要素。阿爾泰遺址亦發現中國的絹織品，可見當地是草原貿易網絡一部份。
自公元前五世紀，來自哈薩克的薩烏洛馬泰人開始壓迫斯基泰人。到公元前四世紀，薩烏洛馬泰人與其他東方部族匯合，合稱為薩爾馬提亞人。薩爾馬提亞古墳出土物品包括後期斯基泰美術特徵的鹿形雕像，還有波斯製作的金壺與銀來通(角形酒器)。薩爾馬提亞人後來分成幾個部族集團，統治裏海—黑海草原，直至四世紀匈人入侵。
公元前四至前三世紀，中國北方草原文化與斯基泰及巴澤雷克文化非常類似，發掘出鹿角格里芬圖案物品。秦統一中國後，公元前215年秦始皇派蒙恬攻擊匈奴，佔領整片黃河以南地區。秦始皇死後，匈奴再度南渡黃河。公元前209年，匈奴的冒頓殺父頭曼，自立為單于，攻擊東胡與月氏。後來月氏被匈奴驅逐，部份西走，稱為大月氏，在中亞建立統治。
公元前200年，匈奴冒頓圍漢劉邦於白登，未有決定勝負。雙方後來議和，條件有利於匈奴︰漢向匈奴獻上禮品，雙方締結政治婚姻。漢文帝時，漢承認以長城為國境，匈奴為對等之國。漢景帝時，兩國國境開通關市貿易，主要是中國商人以絲綢交易匈奴的馬。匈奴對漢不斷反覆和親與毀約入侵，直至漢武帝改變政策。
漢武帝派張騫與月氏結盟共擊匈奴，張騫途中被俘，十年後逃脫，與月氏結盟未果，歸程再度被捕，一年後逃回漢，向武帝報告中亞至西亞一帶形勢。公元前129年，漢與匈奴全面開戰，多次相爭。至公元前126年，匈奴在單于死後內鬥，漸處於劣勢。公元前119年，漢軍大舉攻擊匈奴，雙方各損失數萬人。漢朝確保黃河以北領土，展開大規模殖民。
公元前60年，匈奴的西域統治者降漢，漢設立西域都護府。公元前54年，匈奴內鬥，戰敗的呼韓邪南下投漢，戰勝的郅支單于則在西方被殺。呼韓邪回北方，漢以王昭君和親，匈奴與漢關係大致穩定。公元9年王莽篡漢，歧視蠻族，匈奴與之決裂，西域諸國選擇從屬匈奴。公元48年，單于蒲奴與其同族比對立，比自稱與其祖父同名的呼韓邪，匈奴分裂成蒲奴的北匈奴與呼韓邪的南匈奴。北匈奴逐漸轉向西方，南匈奴則一直影響中國北部。
在漢文記載中，匈奴單于由天所立，下有左右屠耆王(賢王)與左右谷蠡王，四王之下設左右大將、左右大都尉、左右大當戶、左右骨都侯，以左為東、右為西。最高位「二十四長」號稱萬騎，各有千長、百長、什長。這種十進法軍制沿用至蒙古帝國。重要大臣每年正月、五月與秋天參與祭典。匈奴會在一年三次祭祀上商議國事，騎馬與駱駝為樂。刑法簡單嚴格，多施以軋刑與死刑，較少處以監禁。戶口總數三十萬。士兵殺敵賜酒，戰利品賜給奪取之人，帶回戰友屍體可得死者家產。實行全民皆兵。有迎娶守寡兄弟之妻的收繼婚習俗。
蒙古高原北部陸續發現匈奴時代的王侯墓地。諾彥烏拉古墳出土毛氈、後期斯基泰動物圖案絲織品、銘有「建平五年」(西元前2年)的漆耳杯、漢字錦緞等。其餘古墳發掘出殉葬墓、黃金製品、青銅馬具、漢鏡碎片等。匈奴墳丘較斯基泰的低，墳塚是方形而不是過去歐亞草原的圓形。蒙古高原北部亦發現匈奴時代從事農耕的聚落遺址，當中調查最詳細的是伊沃爾加遺址，位於色楞格河左岸。遺址由土壘圍繞，住居是半地下豎穴式，出土的粗陶及農具與中國類似，動物骨頭中豬所佔比例甚多(14.8%)。
中國文化在匈奴時代深入中央歐亞，當中原因除了絲路外，也有匈奴等騎馬遊牧民的參與。吐魯番墓地的黃金製品，與北匈奴時代蒙古高原及北高加索薩爾馬提亞出土物有相似之處。阿富汗北部「黃金之丘」遺址出土了西漢連弧紋銘鏡、中亞風格希臘羅馬諸神、薩爾馬提亞鑲嵌裝飾等。在西方薩爾馬提亞亦發現中國龍腰帶裝飾與漢鏡。
對於出現在歐洲的匈人是否與匈奴同族，作者認為沒有足夠證據判斷。北匈奴在151年後再沒有漢朝紀錄記載，可能是受鮮卑壓逼而西遷。兩百多年後的376年，羅馬帝國接報匈人攻擊西哥德人。記錄指匈人擅長騎馬射箭，沒有固定居所，不事農耕，與斯基泰及匈奴相似，但不能斷定匈人就是匈奴。
三世紀至六世紀歐亞草原美術風格特徵為︰鑲紅寶石貴金屬工藝品、馬鞍裝飾金銀薄片與蘑菇型突起的鍑(大口釜)。「匈型鍑」沿阿爾泰、天山、烏拉爾、伏爾加、北高加索、多瑙河路徑延伸，但阿爾泰地區沒有發現鑲紅寶石工藝品與金銀薄片馬鞍裝飾，從中可以推測在天山、哈薩克一帶的遊牧集團，在短時間內越過裏海移至黑海北岸。
作者總結，斯基泰與匈奴沒有居住城市，但匈奴設有定居農耕與手工業聚落。兩者也間接統治西域綠洲城市國家，從中獲取財富。斯基泰與匈奴建有王權建築，匈奴擁有簡樸的官僚與審判體系，兩者都沒有自己的文字。遊牧民的獨特文明要素是多樣靈活與國際性，源自遊牧民特有的自由與高度流動。這些獨特之處缺點是政權容易分裂，特長則在於對各地文明交流有重大貢獻。
